¡Hola!
Como vimos en el post anterior, trabajar en un entorno multicultural es una gran oportunidad de crecimiento, pero también puede generar choques culturales y sesgos inconscientes. Dos conceptos clave en este contexto son el etnocentrismo y el culture shock. Comprenderlos y saber gestionarlos es fundamental para fomentar la colaboración efectiva y construir equipos diversos y exitosos.
¿Qué es el etnocentrismo?
El etnocentrismo es la tendencia a evaluar otras culturas desde la perspectiva de la propia, considerándola superior o como la única válida/correcta. Suele ser un comportamiento no consciente y que se basa fuertemente en los sesgos etnocentristas.
¿Por qué sucede?
El etnocentrismo se refuerza a través de dos sesgos cognitivos: la proyección de similitud (suponer que los demás piensan como uno mismo) y la presunción de universalidad (asumir que, pese a las diferencias visibles, todos compartimos las mismas perspectivas y valores).
Estos sesgos pueden generar prejuicios, dificultar la comunicación y obstaculizar la integración en equipos multiculturales.
Uno de los ejemplos más conocidos de los desafíos del lenguaje en contextos multiculturales es el caso de Mitsubishi y su modelo Pajero. Cuando la compañía japonesa lanzó esta camioneta en mercados hispanohablantes, no anticipó que el nombre tenía una connotación vulgar en español. Aunque en Japón y otros países no representaba un problema, en los mercados de habla hispana generó rechazo y obligó a la marca a cambiar el nombre a Mitsubishi Montero en esos territorios.
¿Qué sucedió aquí?
Este incidente demuestra la importancia de la sensibilidad cultural y lingüística en la expansión global de productos, evidenciando cómo un simple error en el naming puede impactar la percepción de una marca. La campaña fue diseñada desde una perspectiva etnocéntrica, sin considerar las diferencias culturales, lo que llevó a un malentendido inesperado. Aunque fue un error involuntario, trabajar en entornos globales requiere estar atentos a estos detalles y abordar la comunicación con una visión más amplia e inclusiva.
¿Qué es el culture shock?
El choque cultural o culture shock ocurre cuando una persona se enfrenta a una cultura diferente y experimenta desorientación, estrés o frustración. Este proceso suele atravesar varias fases: entusiasmo inicial, frustración, adaptación y aceptación.
Veamos algunos ejemplos bien concretos:
Contacto visual
En muchas culturas occidentales, hacer contacto visual directo se interpreta como señal de confianza y honestidad. Sin embargo, en algunos países de Medio Oriente o Asia, mantener contacto visual prolongado puede considerarse desafiante o irrespetuoso, especialmente entre personas de diferentes rangos jerárquicos o entre géneros.
Puntualidad
En algunos países, como Alemania, la puntualidad es un valor fundamental, y llegar incluso cinco minutos tarde a una reunión puede considerarse una falta de respeto. En cambio, en muchos países latinoamericanos, existe una mayor flexibilidad con los horarios, y los retrasos de 10 a 15 minutos en reuniones sociales o de trabajo suelen ser aceptados sin problemas.
Espacio personal
En países nórdicos como Suecia o Finlandia, las personas valoran mucho su espacio personal y suelen mantener una distancia considerable al conversar. En cambio, en América Latina, es común una proximidad mayor en la comunicación, con más contacto físico, como abrazos o palmadas en la espalda, lo que puede resultar incómodo para alguien no acostumbrado.
Estos ejemplos muestran cómo las diferencias culturales pueden generar sorpresa, incomodidad o confusión cuando no se conocen de antemano, destacando la importancia de la sensibilidad cultural en entornos globalizados. En próximos posts veremos cómo algunos frameworks buscan sistematizar estas diferencias, y nos ayudan a prepararnos mejor.
Consejos para evitar el etnocentrismo y gestionar el culture shock
Siempre me gusta recordar la frase "When in Rome, do as the Romans do", porque resume la importancia de adaptarse a diferentes culturas con apertura y respeto. En entornos multiculturales, observar, aprender y ajustar nuestras expectativas nos ayuda a integrarnos mejor y a fortalecer la colaboración. No se trata de perder nuestra identidad, sino de ser flexibles y demostrar sensibilidad cultural para construir relaciones basadas en la comprensión mutua.
Algunos otros consejos son:
Practica la empatía cultural: Escucha y comprende sin juzgar.
Infórmate sobre otras culturas: Aprende sobre valores, normas y formas de comunicación.
Desarrolla inteligencia cultural: Adapta tu comportamiento y comunicación según el contexto.
Acepta la diversidad como una fortaleza: La multiculturalidad impulsa la innovación y el crecimiento.
No dudes en preguntar: Ante la duda sobre cómo comportarte o sobre qué significa determinado comportamiento, preguntar y confirmar. No quedarse con nuestra primera impresión.
Recomendación extra: Si estás interesado en profundizar en estos temas, te recomiendo la película Outsourced. A través de la historia de un ejecutivo estadounidense que viaja a la India para gestionar un centro de atención al cliente, la película explora el choque cultural, las diferencias en las formas de trabajar y cómo aprender a superar las barreras culturales. ¡Es una excelente forma de ver estos conceptos en acción!
Reflexiones finales
Evitar el etnocentrismo y manejar el culture shock no solo mejora la convivencia en equipos globales, sino que también potencia la creatividad y la colaboración. Desarrollar sensibilidad cultural es clave para construir entornos de trabajo inclusivos y exitosos.
¡Hasta la próxima! PD: Si te interesa la sensibilización cultural y cómo potenciar equipos multiculturales, te invito a seguirme en Substack. Suscríbete aquí y recibe al instante cada nuevo post de esta serie.🚀🌍
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